På billedet til højre kan man se, hvad der sker, når Rhône - farende gennem Frankrig til det varme syd – rammer den solide granit. Igennem årtusinder har floden skåret en sti langs den østlige kant af klippen, afslørende stejle, sol-bagte skråninger, der knapt giver fodfæste for vinstokkene, men hvilke vinstokke det giver!

Rækken af landsbyer på flodens vestlige bred har nogle af de mest kompromisløse forhold i hele Frankrig. Solen brænder, og Mistral-vinden blæser med stormstyrke fra nord. Dybden af dalen beskytter vinstokke fra vinden, så længe de er plantet på skråninger. Den stigende popularitet af disse vine har ført til at mere udsat fladt land også er blevet beplantet, men vinene er bare ikke så gode herfra.

På den anden side af floden ligger bjerget Hermitage med byen Tain ved dets fod. Syd for her bliver landskabet mere fladt.

I områderne, hvor stejle skrænter nærmest hænger ud over floden, bliver der ikke produceret meget vin, men den smule, der bliver lavet er af bemærkelsesværdig individualitet. Det er Syrah-druen, der hersker her i Côte-Rôtie og på den store bakke i Hermitage. St-Joseph, Crozes -Hermitage og Cornas fremstiller også gode rødvine, mens den hvide Viognier-drue frembringer en delikat parfumeret vin i Condrieu og Château-Grillet.

Kapellet på bakken ved Hermitage (se billedet I)
har givet navn til vingården La Chapelle, der ejes af M. Chapoutier.

Hermitage selv, som den mest berømte af det nordlige Rhône’s appellationer, har givet navnet til områdets berømte drue, Syrah eller Shiraz, som er et australsk synonym for duen.

Hvordan og hvornår vinstokke oprindelig blev plantet, er det vanskeligere at spore. Ifølge en legende plantede St Patrick dem. Korsfareren, Ridder Gaspard de Sterimbourg, er en anden legendarisk kandidat. Der var virkelig en eneboer, der boede her i det 16. århundrede, men da havde vinstokkene allerede været der i flere århundreder.

Billedet I
viser, hvordan vinmarkerne i den nordlige del af Rhône ser ud:
Smalle terrasser hugget ind i klippen.

Billedet, der viser det beskyttede lille amfiteater af vinstokke med udsigt over floden, er Château-Grillet: En af de mindste appellationer i Frankrig, der helt og holdent har helliget sig til druen Viognier.